Đối với Messi, trận chiến với Paraguay là một trận chiến mang tính cột mốc. Đây là lần ra sân thứ 147 của Messi cho đội tuyển Argentina, gắn liền với kỷ lục của đội tuyển quốc gia do Mascherano nắm giữ. Trong trận đấu này, màn trình diễn của Messi đã bị xáo trộn. Điều đáng mừng là cầu thủ người Argentina vẫn có khả năng sút dọc tuyệt vời trong giai đoạn thể lực sung mãn, điều đáng lo ngại là anh đã không có cú sút nào trong vòng cấm trong 2 trận liên tiếp.
Ngay phút thứ 10 của trận đấu, Messi đã xúi giục ghi bàn cho Argentina. Khi nhận bóng ở bên phải khu vực giữa sân, Messi xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương để đổi hướng. Messi sau đó chạy nước rút 30 mét theo chiều dọc, pha đi bóng lắt léo của anh khiến hệ thống phòng ngự của Paraguay bị xé toang một khoảng trống rất lớn. Messi chuyền bóng cho Di Maria bên cánh phải, Angel cắt ngang và chuyền thẳng vào trong, Alejandro Gomez một tay ghi bàn. Argentina đã chơi với đội hình tam tấu và chơi khá nhuần nhuyễn thời gian này.
Nhưng sau khoảnh khắc này, cuộc chơi không thuộc về Messi. Messi, người đã ghi 73 bàn cho Argentina, khiến Argentina bị thổi phạt đền ở những phút bù giờ trong hiệp một. Di Maria sút xa bị thủ môn đối phương cản phá, Alejandro Gomez thực hiện đường căng ngang từ cánh trái, hậu vệ Junior Alonso của Paraguay vô tình đá phản lưới nhà. Nhưng trọng tài đã nhanh chóng thổi bóng đi vì Messi, người đã việt vị với sợi tóc trên cơ thể, tình cờ ở phía xa của Di Maria. Dù Messi không chạm bóng nhưng động tác để bóng của anh vẫn bị coi là can thiệp vào thủ môn trong tư thế việt vị.
Mục tiêu của Argentina là giành chức vô địch, nhưng sức tấn công thực sự không đủ mạnh. Trong 3 trận vòng bảng đầu tiên, Argentina chỉ ghi được 3 bàn thắng, mỗi trận chỉ để lọt lưới 1 bàn. Điều này chắc chắn liên quan đến sự kém tin cậy của Lautaro, Aguero và những người khác, nhưng rõ ràng Argentina cũng đã không tận dụng thành công Messi. Ở trận gặp Uruguay, Messi chỉ có 2 cú sút, một cú sút xa và một quả sút phạt. Trong trận đấu với Paraguay hôm nay, Messi chỉ có tổng cộng 3 cú sút, 1 cú sút xa và 2 quả đá phạt. Messi đã không thể thực hiện một cú sút trong vòng cấm trong hai trận liên tiếp, Argentina không thể tiến xa với một lối đá như vậy …
