Giờ Bắc Kinh ngày 17/6 đưa tin, Clippers chính thức thông báo rằng ngôi sao Kawhi Leonard sẽ bỏ lỡ trận bán kết Western Conference do bị bong gân đầu gối phải, và vẫn chưa có lịch trình trở lại cụ thể trong thời gian này. Theo báo cáo từ các phóng viên của ESPN, Ramona Shelburne và Brian Wenhorst, rất có thể Leonard sẽ bỏ lỡ phần còn lại của loạt phim.
Trong ván 4 của bán kết Western Conference, Clippers đã bắt được Jazz trên sân nhà để hòa với tổng tỷ số 2-2. Trong hiệp đấu thứ 4, khi Clippers chơi phòng ngự phản công, khi cầm bóng, Leonard đã va chạm với Joe Ingles. Cảm thấy không khỏe, Leonard đặt tay vào đầu gối phải sau khi được thay ra, nhưng anh không quay lại phòng thay đồ.
Leonard không muốn nói về chấn thương đầu gối của mình sau trận đấu. Đối mặt với câu hỏi của phóng viên, câu trả lời của Leonard là “Tôi ổn, câu hỏi tiếp theo.”
Nguồn tin cho biết vào tối thứ Ba theo giờ địa phương, Leonard đã nói với các đồng đội rằng anh sẽ bỏ lỡ loạt trận G5. Đối với Clippers, đây chắc chắn là một cú đánh lớn, bởi vì Leonard là nòng cốt và thủ lĩnh tuyệt đối của đội bóng này.
Mùa này, Leonard đã bỏ lỡ trận đấu, Clippers có 11 trận thắng và 9 trận thua. Trong hoàn cảnh hiện tại, Paul George cần phải đứng lên và nỗ lực nhiều hơn nữa. Thống kê cho thấy, trong các trận đấu mà Leonard và George chơi cùng lúc ở mùa giải này, “Hạt tiêu muối chua” ghi trung bình 22,4 điểm / trận; khi Leonard vắng mặt, điểm trung bình của George tăng lên 26,7 điểm / trận.
Kể từ trận bán kết Western Conference, phong độ của Leonard rất đáng nể, trung bình 27,3 điểm và 7,5 rebounds mỗi trận.
Điều đáng nói là Clippers đã mất đi thủ lĩnh bên trong Serge Ibaka, người đã trải qua ca phẫu thuật lưng vào tuần trước. Giờ không có Leonard khiến khả năng cạnh tranh của Clippers giảm mạnh.
